TRANSFERTS A L'ETRANGER

>> Participant actuellement à la préparation de l'équipe de France pour le prochain championnat d'Europe en Turquie, l'imposant intérieur Vasco Evtimov (2,07 m, 24 ans) a confirmé qu'il venait de s'engager en faveur du prestigieux club italien de la Fortitudo Bologne. Contacté également par Villeurbanne, le club espagnol de Valence, le club italien de Pesaro et le club grec de l'Aris Salonique, Evtimov a donc opté pour la formation transalpine. Son contrat porte sur une durée de 2 ans avec une option pour une troisième année. Le montant du contrat tourne autour d'un million de dollars (1,1 million d'euros), a-t-il précisé, refusant de rentrer dans les détails de la transaction. Evtimov, qui a évolué la saison dernière au Maroussi d'Athènes avec lequel il a remporté la coupe Saporta, avait fait jouer en juin sa clause libératoire. Le géant de 2,08 m n'avait pas apprécié certaines pratiques dans le club grec, notamment le remplacement de son entraîneur par l'adjoint ainsi que la venue d'un nouveau pivot. "Autant faire banquette à Bologne plutôt qu'au Maroussi si je dois être sur le banc", a commenté Vasco Evtimov, soulignant que la concurrence très forte à Bologne ne lui fait "pas peur". Les clubs de Bologne vont avoir une forte connotation française. Antoine Rigaudeau évoluant dans l'autre formation de la ville, le Virtus, avec lequel il a réalisé le triplé : Euroligue, coupe et championnat nationaux. Après avoir suivi en France son père, l'international bulgare Ilia Evtimov, Vasco avait choisi de poursuivre son apprentissage du basket aux Etats-Unis. Considéré comme l'un des meilleurs lycéens à Long Island Lutheran, Evtimov avait choisi d'intégrer la prestigieuse université de North Carolina. Mais l'entraîneur légendaire des Tar Heels, Dean Smith, ne lui offra jamais le temps de jeu promis. Ainsi, Evtimov décida de retourner en France afin d'effectuer son service militaire tout en intégrant l'équipe de Pau-Orthez. L'année suivante, Evtimov retourne à North Carolina mais doit patienter longtemps sur le banc après avoir été suspendu par la NCAA pour avoir joué en pros avec l'Elan Béarnais. C'en est trop pour Vasco qui décide de débuter sa carrière en Grèce. Lors de la saison 1999-2000, Evtimov réalise une bonne saison à Dafni : 8.2 pts à 47.3 % et 9.4 rbs. L'année dernière, Evtimov fait encore plus fort avec Maroussi terminant 3ème meilleur rebondeur du championnat grec : 11.0 pts à 55.7 %, 10.2 rbs et 1.5 int en seulement 26 min. Malgré la forte concurrence auquel il sera confronté à la Fortitudo, Evtimov espère bien s'imposer au sein de la raquette bolognaise et commencer à remporter des titres.

>> Le Français Jérôme Moïso (Boston Celtics) a été transféré au Philadelphia 76ers en échange de Roshown McLeod et d'un futur premier tour de draft, a-t-on appris d'une source proche des Celtics. Moïso, 23 ans, souvent placé sur la liste des blessés au cours de la saison 2000-01 à cause d'une tendinite persistante à la rotule droite, a totalisé 1,5 points et 1,8 rebonds de moyenne en 24 matches disputés sous les couleurs des Celtics. Le Français avait été choisi en 11e position par Boston lors de la draft de l'an 2000, devenant le deuxième Français après Tariq Abdul-Wahad (Denver) à évoluer dans le championnat le plus réputé au monde.

>> L'international français d'origine américaine de Badalone Crawford Palmer a signé un contrat de deux ans à Caceres, a annoncé le club d'Estrémadure (sud-ouest). Agé de 31 ans (2m08), Palmer, formé à Duke University et ancien joueur de Dartmouth, Fos-sur-Mer, Bourg-en-Bresse et Villeurbanne, retrouvera à Caceres l'entraîneur Alfred Julbe, qui l'avait recruté alors qu'il était entraîneur de Badalone. Vice-champion olympique avec l'équipe de France à Sydney, Palmer croisera à Caceres l'Alsacien Bruno Hamm qui quitte le club et que l'on annonce notamment à Dijon.

>> Le franco-américain Mike Doyle évolua la première fois en France en ProB (Angers) en 94-95 puis à La Rochelle avant de tenter sa chance dans l'un des plus prestigieux club de ProA, Limoges en 96-97. Seulement Limoges semblait vraiment un trop gros morceau et il ne finira pas sa saison. Il prit la direction de la Belgique à Aalst et Oostende où il participa au all-star game belge 2000-2001. Surnomé Petiti Romano pour ses qualités de shooteur, il marqua 9.5 pts, capta 3.3 rebs et donna 1.2 balles en suproleague la saison dernière. Bien qu'affichant un réel désir de rester en Belgique, c'est finalement l'offre de Brandt Hagen qu'il accepta. Cette équipe refusa d'ailleurs les services de l'ancien Dijonais Häkan Larsson ayant des prétentions salariales trops élevés...

>> Auteur d'une très bonne saison dans le difficile contexte du FC Barcelone (7.7 pts à 43.5 % et 2.1 rbs en 18 min), l'arrière français Alain Digbeu (1,96 m, 24 ans) sera toujours en Catalogne la saison prochaine. En effet, les dirigeants du Barça satisfaits de la saison de Flying Digbeu ont décidé de lever l'option d'une année supplémentaire de l'international français. Spécialiste des missions défensives sous les couleurs barcelonnaises mais également capable de scorer beaucoup avec un faible temps de jeu, l'ancien MVP de PRO A tentera de conserver le titre de champion d'Espagne qu'il a obtenu cette année avec la formation catalane. En attendant, Digbeu espère bien faire partie de la sélection française qui se rendra en Turquie pour y disputer l'Euro en septembre.

>> Le jeune meneur du Paris Basket Racing, Tony Parker (1,86 m, 19 ans), a réalisé son rêve puisqu'il vient d'être drafté en 28ème position par les San Antonio Spurs qu'il espère rejoindre dès l'année prochaine : "Je suis très heureux. Je pense que c'est une superbe situation pour moi, dans une bonne équipe. Jouer avec Tim Duncan et David Robinson va me permettre de participer, dès l'an prochain, à la finale de la conférence Ouest". Alors que l'on attendait peut-être un peu mieux classé selon les dernières rumeurs, Parker aura donc du attendre le dernier choix du premier tour ce qui lui permet d'obtenir néanmoins un contrat garanti. Même si Parker ne dispose pas de clause dans ce contrat lui permettant de rejoindre les Spurs dès la saison prochaine, Parker semble assurer qu'il sera bien dans le Texas la saison prochaine : "Gregg Popovich (ndlr : l'entraîneur et manager des Spurs) attend beaucoup de moi en pénétration-fixation: passer la balle à Duncan, Robinson. J’aurai aussi beaucoup de shoots ouverts, notamment à trois points, ça va faire mal. Je sais déjà que mon temps de jeu va tourner entre 15 et 20 minutes par match. J’aurai donc la possibilité de faire mes classes". Le meneur franco-américain passé par l'INSEP est ainsi devenu le 4ème joueur français drafté au premier tour après Olivier Saint-Jean (devenu Tariq Abdul-Wahad), Frédéric Weis et Jérôme Moïso.