>> Après avoir remplacé l'intérieur croate Ivan Grgat par le yougoslave Mileta Lisica, Le Mans vient d'engager l'ailier américain Brent Wright (2,03 m, 23 ans) qui essaiera de faire oublier Chris King. Frais émoulu de l'université de Florida, Wright évolue dans un registre d'intérieur davantage que son prédécesseur. Cependant, il peut également s'écarter comme le faisait King pour dégainer à 3 pts. Considéré comme l'un des meilleurs lycéens du pays à sa sortie de son lycée de Miami Senior en 1997, Wright choisit d'intégrer l'université de Florida qui évolue dans la conférence SEC. Pour sa première année à Florida, celui que l'on surnomme Bump est nommé dans l'équipe des meilleurs freshmen de sa conférence : 7.4 pts à 35.5 % et 4.3 rbs. Pouvant évoluer aux postes 3 et 4 (voire 5), Wright est donc un joueur très complet comme le démontrent ses stats de sa dernière année : 12.7 pts à 57.9 % (avec un très intéressant 15 sur 26 à 3 pts), 6.2 rbs, 1.7 pds, 1.3 int et 0.5 cts en 24 min. Malheureusement, sa dernière saison universitaire a été gâchée par les blessures puisqu'il n'a pu participer qu'à 20 matches en raison d'une fracture de fatigue au pied puis d'un pouce cassé. Ces blessures l'ont peut-être empêché de séduire les scouts de la NBA. Bon rebondeur des 2 côtés du terrain, Wright est également réputé très bon défenseur, il a notamment limité la star de Georgia, Jumaine Jones (finaliste NBA cette année avec les Sixers), à 3 pts lors d'un match en 1998-99. Disposant d'une bonne marge de progression (il n'a débuté le basket qu'à 15 ans), Wright constitue donc un pari pour les dirigeants manceaux. A noter que Wright a été élevé par sa grand-mère et a 17 frères et soeurs.

>> Afin de remplacer l'intérieur croate Ivan Grgat que les dirigeants manceaux avaient décidé de ne pas conserver, Le Mans a décidé de s'attacher les services de l'expérimenté yougoslave Mileta Lisica (2,06 m, 35 ans) en provenance du club slovène de Lasko. Ami de longue date de Nedeljko Asceric, le meilleur rebondeur du dernier championnat slovène quitte pour la première fois les championnats de l'ex-yougoslavie pour le plus grand plaisir de Vincent Collet, le coach du MSB : "C'est un fort rebondeur des deux côtés. Il est solide malgré le poids des ans. Son grand sens du placement, son intelligence dans le jeu en font un élément solide. C'était le leader à Lasko. C'est un guerrier qui possède une belle polyvalence". Depuis 3 saisons, Lisica évoluait donc au sein du Pivovarna Lasko avec qui il participa à l'Euroligue il y a 2 ans. Auteur de bonnes prestations (12.7 pts à 49.5 % et 5.8 rbs) dans la plus prestigieuse des compétitions européennes, Lisica avait attiré l'attention de nombreux clubs dont Le Mans. Mais, trop cher pour le MSB, il est resté l'an passé dans la formation slovène. Que ce soit en Saporta (17.4 pts, 9.8 rbs et 3.1 pds) ou en championnat slovène (16.3 pts et 9.3 rbs), Lisica s'est révélé comme le pion majeur de son équipe. Avec Lisica, le club sarthois dispose maintenant d'une raquette très expérimentée puisque l'américain naturalisé Dwayne Scholten avait déjà prolongé son contrat. Reste maintenant aux dirigeants manceaux à trouver un 3/4 américain pour succéder à Chris King ainsi qu'un second meneur français ou bosman.

>> Après Shawnta Rogers, resigné pour deux ans par le MSB, Le Mans a annoncé les reconductions de contrat pour un an supplémentaire de Dwayne Scholten et Nedeljko Asceric. Scholten (2,06 m, 37 ans), américain naturalisé français, tourne cette saison à 9.5 pts et 6.6 rbds à 67.5% aux tirs en 26 mn de jeu. Habitué du championnat français, il a ainsi joué à Chatou (1990-1991), Hyères (1992-1996), Le Mans (1996-1997), Pau-Orthez (1997-1999) et depuis 1999-2000 de nouveau au Mans. Quant à Asceric, arrivé en cours de saison au MSB après son départ agité de l'Etoile Rouge de Belgrade, il tourne depuis 8 matches à 12.8 pts, 5 rbds et 47.5% aux tirs en 31 mn. En 1998-1999, il avait porté le maillot de Paris.

>> Shawnta Rogers sera bien manceau la saison prochaine. Le génial meneur a prolongé son contrat de deux ans, avec une clause libératoire pour la NBA jusqu'au 20 août prochain, juste avant la reprise du championnat de Pro A, et une seconde à l'issue de la saison 2001-02. Après s'être fait souffler de nombreux talents (Josh Grant, Dwayne Scholten, Keith Jennings...), Le Mans a tenu à négocier très tôt dans la saison pour s'assurer les services de son homme à tout (bien) faire. Lequel tentera évidemment sa chance aux camps NBA dès cet été. Lors d'une conférence de presse donnée hier soir, Shawnta Rogers a assuré "Je me sens bien au sein de cette formation, au milieu des gens qui m'entourent. Et cela est également vrai dans ma vie de tous les jours". "Nut", visiblement, a été conquis par la vie mancelle... Et le club s'assure davantage de stabilité que par le passé puisque Rogers est le 3e joueur à rester sous contrat après Franck Mériguet et JD Jackson.