>> Au jeu du meilleur renfort US, Strasbourg vient certainement de gagner le premier prix. En effet, les dirigeants Strasbourgeois viennent d'officialiser la signature du pivot américain J.R. Reid (2.06m et 112 kg) qui évoluait l'année passée en NBA. Ancien champion de France avec Paris en 1997, il avait été excellent lors des playoffs démontrant une superbe mentalité pour un joueur US. Mais plus que ce titre glané dans notre pays c'est sa carrière outre-atlantique qui fait de lui une des attractions du futur championnat 2001-2002. En 1989, il est drafté en 5ème position par les Charlotte Hornets à sa sortie de la prestigieuse université de North Carolina. Les chiffres parlent ensuite d'eux-même: J.R. Reid c'est 666 matchs de NBA, une moyenne de 8.5 pts et 5.1 rebonds par match en carrière, une pointe à 15.2 pts et 7.1 rebonds en 1998 avec Charlotte, un record de 25 pts et 20 rebonds sur un match et une finale NBA avec les San Antonio Spurs... Mais avec seulement 6 matchs disputés sous le maillot de Cleveland la saison dernière, J.R. Reid a du se résoudre à rejoindre l'Europe où rien qu'en France, Pau, Paris et Strasbourg étaient intérssés... Christophe Vitoux ne se plaindra certainement pas de ce choix !

>> L'arrière anglais Steve Bucknall a fait faux bond à Strasbourg (ProA), a indiqué samedi à Messine (Sicile) Christophe Vitoux, l'entraîneur de la formation strasbourgeoise. "Le joueur avait signé chez nous et il a finalement rejoint l'Aris Salonique (Grèce). Son agent nous l'a confirmé", a déploré Vitoux, déçu par ce revirement. Ancien joueur de l'ASVEL et du MANS, il n'est pas non plus un inconnu dans le championnat grec puisqu'il portait le maillot du club d'Iraklis au cours des saisons 96/97 et 97/98. D'autre part, Robert Michalski en manque de temps de jeu à Strasbourg se dirige à grand pas vers Antibes (sous forme de prêt).

>> L'ailier anglais Steve Bucknall (London Towers) a signé un contrat d'un an avec Strasbourg (Pro A), a annoncé le club alsacien. Bucknall (35 ans, 1,98 m) a déjà joué en France, à Villeurbanne et au Mans (1993-94). Il évoluait au club anglais de London Towers depuis 1999. Strasbourg est également à la recherche d'un "intérieur américain, grand et puissant".

>> L'intérieur américain naturalisé français de Valence (ProA espagnole) Pat Durham et l'arrière-ailier de Nancy (ProA) Yannick Gagneur ont signé lundi un contrat de deux ans avec Strasbourg (ProA), a-t-on appris auprès du directeur sportif du club alsacien, Claude Molz. Durham (34 ans, 2,01 m), ancien joueur de Nancy, rejoint Strasbourg après un intermède d'une saison en Espagne. Gagneur (21 ans, 1,97 m), quant à lui, jouait depuis deux saisons au club lorrain.

>> Malgré de très nombreuses sollicitations (Limoges, Gravelines et surtout Pau-Orthez), Frédéric Forte a décidé de rester à Strasbourg. Sa présence dans l'effectif 2001-2002, en passe d'être bouclé, était une priorité pour le coach Christophe Vitoux. Auteur d’une très bonne saison (13,3 points et 5,3 passes de moyenne) l’ex-meneur international va prolonger dans les jours qui viennent son contrat avec le club alsacien, a priori de 5 ans. Arrivé à la SIG à l'aube de la saison 1999-2000 au sortir de deux exercices très médiocres à Paris et Iraklio, Forte est pour beaucoup dans les bonnes performances de son club, qui fait désormais partie des tous meilleurs de l’Hexagone.

>> L'ailier de Cholet (ProA) David Gautier (2,04 m) a donné son accord à Strasbourg (ProA) pour signer un contrat de trois ans, a-t-on appris mardi auprès de l'encadrement du club strasbourgeois. Le joueur devrait signer son contrat dans les prochains jours, une fois des "problèmes de papiers" réglés, a-t-on précisé de même source. Par ailleurs, le club strasbourgeois est "confiant" au sujet du dossier de son meneur-arrière très convoité, Frédéric Forte, qu'il aimerait conserver a saison prochaine. Le "cerveau" (31 ans, 1,90 m), comme est surnommé Forte, devrait donner une réponse à son club d'ici à la fin du mois.

>> Deux joueurs de Strasbourg (ProA), le meneur Christian Cléante et l'ailier Maurice Beyina, ne feront plus partie de l'effectif alsacien la saison prochaine, a-t-on appris auprès de l'encadrement du club. Par ailleurs, l'arrière Robert Michalski, 18 ans, peu utilisé en ProA cette saison, sera prêté à un club de ProA ou ProB. Enfin, le meneur-arrière Frédéric Forte devrait dévoiler ses intentions pour la saison prochaine d'ici à 15 jours. Strasbourg souhaite conserver Forte, mais "le cerveau", comme il est surnommé, a déjà reçu des propositions de clubs huppés comme Villeurbanne (ProA) et Pau-Orthez (ProA) et des offres de formations qu'il a connues dans le passé comme Gravelines (ProA) ou encore le CSP Limoges (promu en ProA), a-t-on précisé de même source.

>> Après plusieurs jours de tractations, Strasbourg et Ray Smith ont trouvé un terrain d’entente : le « papy » de Pro A (40 ans) rempile pour une saison avec la SIG, trois jours après Keith Jennings. Smith tourne cette saison à 10 points et 7 rebonds de moyenne. Le club alsacien cherche maintenant à re-signer Brian Howard, autre acteur principal du bon parcours actuel de l’équipe (deuxième derrière l’ASVEL). La semaine a été riche. Le club a posé d'intéressants jalons pour la saison prochaine avec les prolongements des contrats de Keith Jennings et de Ray Smith. « Nous vivons le présent et nous construisons l'avenir, se réjouit Christophe Vitoux, l'entraîneur. C'est rassurant, même si cet avenir a 39 ans... En tous les cas, nous ne serons pas obligés de tout reconstruire. A nous de trouver encore des joueurs complémentaires au niveau des jeunes. »

>> Keith Jennings, le talentueux meneur de jeu américain de la SIG, a prolongé son contrat d'une saison. Une excellente nouvelle. Keith Jennings se plaît à Strasbourg. Depuis son arrivée à la SIG, début décembre, il a impulsé un nouvel élan à l'équipe strasbourgeoise, 2e de Pro A à quatre journées de la fin de la saison régulière. La SIG est d'ores et déjà assurée d'une nouvelle qualification européenne. Le meneur américain (1,71 m, 32 ans) n'a jamais caché la reconnaissance qu'il porte à la SIG pour lui avoir permis de se relancer en France après un début de saison difficile à Saint-Petersbourg. Le club strasbourgeois lui a logiquement proposé de prolonger son contrat pour une saison supplémentaire. « Nous avons finalisé le contrat lundi dernier, raconte Claude Molz, le directeur sportif de la SIG. Keith est content d'être là, il apprécie la confiance que nous avons en lui, nous sommes ravis de la saison qu'il réalise chez nous. Cette prolongation de contrat réjouit tout le monde. Elle s'est effectuée dans des conditions financières que je qualifierais de raisonnables. » Keith Jennings se réjouissait également de cette prolongation : « Les dirigeants strasbourgeois m'ont fait confiance et m'ont permis de me relancer. Je suis passé dans de nombreux clubs mais je n'ai jamais vu une organisation aussi bien rodée. » Avec cette signature, la SIG a posé ainsi de solides jalons pour la saison à venir. Le club mène actuellement des négociations avec les autres joueurs en fin de contrat, sachant que seuls Bruno Coqueran et Frédéric Forte (avec clause libératoire) sont encore liés pour une saison supplémentaire. Le club strasbourgeois, qui présente un budget de 20,5 millions, table sur une rallonge de deux à trois millions pour la saison prochaine.